EL PURGATORIO El catecismo de la iglesia católica define purgatorio como "purificación, para alcanzar la santidad
necesaria para incorporarse a la alegría del cielo", que es experimentada por ésos "que están en la
tolerancia y la amistad de Dios, pero todavía purificados de forma imperfecta" (CIC 1030). Observa
que "esta purificación final de los elegidos. . . es enteramente diferente del castigo del condenado
"(CIC 1031). La purificación es necesaria porque, como la Escritura enseña, ninguna voluntad sucia se incorpora a
la presencia de Dios en el cielo (Apoc. 21:27) y, mientras que podemos morir con nuestros pecados
mortales perdonados, pueden todavía quedar muchas impurezas en nosotros, pecados
específicamente veniales y el castigo temporal debido a los pecados perdonados ya. Cuando morimos, experimentamos lo que se llama el juicio individual. La Escritura dice que "está
designado para los hombres una vez muertos, y viene después juicio" (Heb. 9:27). Nos juzgan inmediatamente y recibimos nuestra recompensa, por buenos o malos. Sabemos
inmediatamente cuál será nuestro destino final. En el fin de los tiempos, cuando Jesús vuelva, vendrá el juicio general al cual la Biblia se refiere, por
ejemplo, en Mateo 25:31-32: "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con
él, entonces Él se sentará en su trono glorioso. Ante Él se postrarán todas las naciones, y los separará
a unos de otros como un pastor separa las ovejas de las cabras." En este juicio general todos nuestros
pecados serán revelados en público (Lucas 12:2-5). San Augustín dijo, en La Ciudad de Dios, que los "castigos temporales ahora y después son sufridos
por algunos en esta vida solamente, por otros después de muerte, por otros en ambas situaciones,
ahora y después; pero todos antes del más estricto juicio final." Está entre los juicios particulares y el general, después de que el alma esté purificada de las
consecuencias restantes del pecado: "OS ASEGURO QUE NO SALDRÉIS HASTA QUE
HAYAIS PAGADO EL ÚLTIMO CÉNTIMO" (Lucas 12:59). El dinero, uno de los argumentos que los contra-católicos usan a menudo para atacar el purgatorio es
la idea de que la Iglesia católica hace dinero al promulgar esta doctrina. Sin purgatorio, afirman, la
Iglesia quebraría. Un buen número de libros contra-Católicos expone que la Iglesia debe sus ingresos
a esta doctrina. Pero los números apenas lo sostienen. Cuando un católico solicita una misa conmemorativa para los muertos - es decir, una misa ofrecida
para el provecho de alguien que está en el purgatorio, es costumbre dar al sacerdote de la parroquia
un estipendio económico, "Es justo que el obrero cobre su salario" (Lucas 10:7) y que "los que
presiden el Altar cobren su parte de las ofrendas" (1 Cor. 9:13-14). En los Estados Unidos, un estipendio consiste comúnmente en alrededor de cinco dólares; pero los
indigentes no tienen que pagar. Algunos personas, por supuesto, ofrecen libremente más. Este dinero
va al sacerdote de la parroquia, y se permite a los sacerdotes solamente recibir un estipendio por día.
Nadie se hace rico con cinco dólares por día, y ciertamente no la Iglesia, que no recibe el dinero de
todos modos. Pero qué sucede los domingos. Hay a menudo centenares de personas en la misa. En una parroquia
importante, puede haber millares. Muchas familias e individuos depositan cinco dólares o más en la
cesta de la colecta; otros depositan menos. Algunos dan mucho más. Una parroquia puede tener
cuatro o cinco o seis misas el domingo. El total de las colectas del domingo sobrepasa ampliamente la
cantidad ínfima recibida de las misas conmemorativas. ¿Una "Invención Católica"? Los fundamentalistas pueden estar encariñados con decir que la Iglesia católica "inventó" la doctrina
del purgatorio para hacer dinero, pero tienen dificultad para determinar exáctamente cuando. La mayoría de los contra-Católicos profesionales - los que dedican su vida a atacar el "Romanismo" -
suelen atribuir la culpa al Papa Gregorio el Grande, que reinó entre los años 590-604 d. C. Pero nunca consideran la petición de Mónica, la madre de San Augustín, que pidió a su hijo, en el
siglo IV, que se acordase de su alma en sus misas. Esto no tendría ningún sentido si ella pensara que
su alma no se beneficiaría de estos rezos, como sería el caso si ella estuviese en el infierno o en la
gloria completa del cielo. Atribuyendo la doctrina al Papa Gregorio no se podrían explicar las pintadas en las catacumbas,
donde los cristianos, durante las persecuciones de los primeros tres siglos, registraron los rezos por
los muertos. De hecho, algunas de las escrituras cristianas más tempranas fuera del Nuevo Testamento, como los
Actos de Pablo y de Tecla y del Martirio de Perpetua y de Felicia (ambos escritos durante el segundo
siglo), refieren la práctica cristiana de la rogación por los muertos. Tales rezos habrían sido ofrecidos solamente si los cristianos creyeran en el purgatorio, incluso si no
utilizaron ese nombre para él. (véanse las Respuestas de los Padres Católicos más conocidos para
conocer la existencia del purgatorio en las citas de éstos y de otras fuentes cristianas tempranas.) En conclusión: siempre que una fecha se fije para la "invención" del purgatorio, es factible señalar
evidencias documentales e historiográficas para mostrar que la doctrina del purgatorio existía antes de
esa fecha. ¿Además, si en un cierto punto la doctrina fue sacada de un acto administrativo, por qué en los
expedientes de la historia eclesiástica no figura ninguna protesta contra él? Un estudio de la historia de las doctrinas indica que los cristianos de los primeros siglos se alzaban en
armas (a veces de forma especialmente sangrienta) si cualquier persona sugería el menor cambio en
sus creencias. Era gente extremadamente conservadora que probaba las doctrinas preguntando: ¿era ésto creído por
nuestros antepasados? ¿Nos fue dada a través de los Apóstoles? Seguramente la creencia en el purgatorio sería considerada un gran cambio, si no hubiese sido creída
desde el primer momento. Entonces, ¿dónde están las evidencias de las protestas? No existen. No
hay ninguna evidencia histórica de tales hechos en los más antiguos documentos disponibles por los
historiadores. Y más adelante tampoco existe ninguna fuente historiográfica en la que los creyentes de
la época post-apostólica nos hablen del purgatorio como una "nueva doctrina". Por consiguiente, aquellos creyentes entendían que la enseñanza oral de los apóstoles, -que los
católicos llamamos la Tradición-, y la Biblia no solamente no contradecían la doctrina del purgatorio,
sino que, de hecho, la confirmaban. No es sorprendente, pues, que los que niegan la existencia del purgatorio tienden a pasar de largo
ante las evidencias al respecto que nos ofrece la historia de la Fe. Prefieren hablar que la Biblia habla
solamente de cielo y de infierno. Pero esto tampoco es así. La Biblia habla claramente de una tercera condición, comúnmente llamada
el limbo de los Padres de la Iglesia, donde los justos muertos antes de la redención esperan a que el
cielo que se abra para ellos. Después de su muerte y antes de su resurrección, Cristo visitó el limbo de los Padres y les predicó la
buena nueva de que el cielo estaría ahora abierto para ellos (1 Pedro 3:19). Esta gente no estaba, por lo tanto, en cielo, pero tampoco experimentaban los tormentos del infierno. Algunos han especulado que el limbo de los Padres es igual que el purgatorio. Éste puede o no ser el
caso. Sin embargo, si el limbo de los Padres no es el purgatorio, su existencia muestra que un estado
temporal, intermedio, no es contrario a Escritura. Mírelo esta manera. Si el limbo de los Padres era el purgatorio, entonces esto nos muestra
directamente la existencia del purgatorio. Si el limbo de los padres era un estado temporal diferente, entonces la Biblia dice por lo menos que tal
estado puede existir. Y, por consiguiente, prueba que puede haber más estados que el cielo y el infierno. Los protestantes se oponen argumentando que Jesús dijo al ladrón en la cruz que, en ese mismo día
en que los dos murieron, estarían juntos en el Paraíso (Lucas 23:43). Esto lo interpretan como una
negación del purgatorio. Sin embargo, este argumento no es consistente y vuelve a demostrar la existencia de un tercer estado
además del cielo y del infierno, puesto que Jesús no fue al cielo en el día que Él murió. Pedro nos dice que Él "fue a predicar a los Espíritus en la prisión" (1 Pedro. 3:19), y, después de su
resurrección, Cristo mismo declaró: "todavía no he ascendido al Padre" (Juan 20:17). Así en aquella
pasaje el paraíso se sitúa en un cierto tercer estado además del cielo y además del infierno. El "purgatorio no está en la Escritura" que algunos fundamentalistas también argumentan, como si
probasen realmente algo. O "la palabra purgatorio no se encuentra en ninguna parte de la Escritura." Esto es verdad, pero no refuta la existencia del purgatorio o del hecho de que la creencia en ella ha
sido parte siempre de enseñanza de la Iglesia. Trinidad y Encarnación son palabras que tampoco están
en la Escritura, con todo esas doctrinas se enseñan claramente en ella. Asimismo, la Escritura enseña
que existe el purgatorio, incluso si no utiliza la palabra e incluso si 1 Pedro 3:19 no se refiere a otro
lugar más que al purgatorio. Cristo refiere que el pecador que "32 Y a cualquiera que diga palabra contra el Hijo del Hombre le
Será perdonado; pero a cualquiera que hable contra el Espíritu Santo no le Será perdonado, ni en este
mundo, ni en el venidero." (12:32 Mt.), sugiriendo que una se puede liberar después de la muerte de
las consecuencias de sus pecados. Semejantemente, San Pablo nos dice que cuando nos juzgan, las obras de cada hombre serán
probadas. ¿Y qué sucede si la obra de un hombre justo falla en la prueba? "15 Si la obra de alguien es
quemada, él Sufrirá pérdida; aunque él mismo será salvo, pero apenas, como por fuego. " (1 Cor
3:15). Ahora bien, esta pérdida, esta pena, no se puede referir al envío al infierno, puesto que nadie se
salva allí; y al cielo no puede referirse tampoco, puesto que no hay sufrimiento ("fuego") allí. Sólo la
doctrina católica del purgatorio explica este paso. Por supuesto, existe la aprobación de la Biblia sobre los rezos para los muertos: "En hacer esto él
actuaba de una manera muy excelente y noble, ya que él tenía la resurrección de los muertos en la
mente; pero si él no esperara que se levantaran los muertos otra vez, habría sido inútil y absurdo rogar
por ellos en la muerte. Pero él hizo esto con objeto de la recompensa espléndida que aguarda a los
que habían muerto en gracia de Dios, era un pensamiento santo y piadoso. Así él hizo el sacrificio por
los muertos que puedan ser liberados de este pecado "(2 Mac. 12:43-45). Los rezos no son necesitados por éstos en el cielo, y nadie puede ayudar a éstos en el infierno. Eso
significa que alguna gente debe estar en una tercera condición, por lo menos temporalmente. Este
versículo ilustra tan claramente la existencia del purgatorio que, durante la reforma, los protestantes
tuvieron que arrancar los libros de los Macabeos de sus Biblias para evitar validar la doctrina. Los rezos por los muertos y, consiguientemente, la doctrina del purgatorio, han sido parte de la
religión verdadera desde antes de la época de Cristo. Podemos mostrar que no sólo fueron
practicados por los judíos de la época de los Macabeos, sino que incluso han sido conservados por
los judíos ortodoxos de hoy, los cuales recitan un rezo conocido como el Kaddish durante once
meses después de la muerte de un ser amado, de modo que el amado pueda ser purificado. No fue la Iglesia Católica quien agregó la doctrina del purgatorio. Por el contrario, el cambio en la
enseñanza original ha tenido lugar en el protestantismo, que rechazó una doctrina que había sido
creída siempre por los judíos y los cristianos. ¿Por qué ir al Purgatorio? ¿Por qué cualquier persona podría ir al purgatorio? Para ser limpiado,
porque "nada impuro se introducirá [ en el cielo ]" (Apoc. 21:27). Cualquier persona que no se ha
liberado totalmente del pecado y de sus efectos está, en cierta medida, "impuro." A través del
arrepentimiento se puede ganar la gracia necesaria para ser digno del cielo, es decir, para ser
perdonado y que su alma esté espiritualmente viva. Pero esto no es suficiente para ganar la entrada en el cielo. Es necesario ser limpiado totalmente. Los
fundamentalistas protestantes argumentan que "La Escritura claramente revela que todas las demandas
de la justicia divina en el pecador se han satisfecho totalmente en Jesucristo. También revela que
Cristo redimió totalmente a todo lo que se había perdido. Los abogados de un purgatorio (y de la
necesidad del rezo para los muertos) dicen, en efecto, que el rescate de Cristo era incompleto. . .
Todo ha sido hecho por nosotros por Jesucristo, no hay nada para ser agregado o ser hecho por el
hombre." Es enteramente correcto decir que Cristo logró toda nuestra salvación para nosotros en la
cruz. Pero eso no resuelve la cuestión de cómo este rescate se aplica a nosotros. La Escritura revela
que se aplica a nosotros en el curso del tiempo a través, entre otras cosas, del proceso del
santificación con el cual se hace santo el cristiano. La Santificación implica sufrir (ROM 5:3-5), y el purgatorio es la etapa final de la santificación que
algunos de nosotros tenemos necesidad de experimentar antes de que entremos en cielo. El purgatorio
es la fase final en la que Cristo nos aplica el rescate de la purificación que él logró para nosotros por
su muerte en la cruz. No existe ninguna contradicción. La resistencia fundamentalista a la doctrina bíblica del purgatorio
presume que hay una contradicción entre Cristo que nos redime en la cruz y el proceso por el cual nos
santificamos. No hay tal. Y un fundamentalista no puede decir que sufriendo en la etapa final de la
santificación se entra en conflicto con la suficiencia del sacrificio de Cristo sin decir que el sufrimiento
en los primeros tiempos de la santificacion también presenta un conflicto similar. El fundamentalista lo
tiene al revés: Nuestro sufrimiento en la santificación no quita valor a la cruz. Al contrario, la cruz
produce nuestra santificación, que da lugar a nuestro sufrimiento, porque "Al momento, ninguna
disciplina parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia a los
que por medio de ella han sido ejercitados"(Heb. 12:11). El purgatorio es necesario porque existe el
requisito de que un alma que ha sido declarada justa debe estar realmente limpia para que un hombre
se pueda incorporar definitivamente a la vida eterna. Después de todo, si un alma culpable "se
aprueba simplemente," si su estado pecaminoso todavía existe pero se ignora oficialmente, entonces
sigue siendo un alma culpable. Sigue estando impura. La teología católica toma seriamente la noción de que "nada sucio entrará en el cielo." De esto se
deduce que un alma menos que limpiada, aunque si "aprobada" sigue un alma sucia y no tiene cabida
en el cielo. Necesita ser limpiada o "ser purgada" de sus imperfecciones restantes. El limpiamiento
ocurre en el purgatorio. De hecho, la necesidad de purgar se enseña en otros pasos de Escritura, tales como 2 Telsalonicenses
2:13, cuál declara que Dios nos eligió "Pero nosotros debemos dar gracias a Dios siempre por
vosotros, hermanos amados del Señor, de que Dios os haya escogido desde el principio para
Salvación, por la Santificación del Espíritu y fe en la verdad" La Santificación no es, por lo tanto, una opción, algo que puede o puede no suceder antes de que se
consiga entrar en el cielo. Es un requisito absoluto, como hebreos 12:14 indica que debemos
esforzarnos "por la santidad, sin la cual nadie verá al Señor." |